23. L'orgueilleux soufre de voir l'humble qui pleure doublement avantagé : devant Dieu dont la pitié est attirée par les larmes, devant les hommes dont elles forcent la louange sans qu'il la cherche.

Syméon le nouveau Théologien
Chapitres théologiques gnostiques et pratiques, S.C. 51, 1957 ;
Première série : Chapitres pratiques et théologiques

22. Quand les démons ont mis en oeuvre tous leurs moyens et qu'ils n'ont pu ni dévier ni entraver notre intention surnaturelle, alors ils entrent dans la peau de pieux hypocrites et par eux ils s'efforcent de contrecarrer les ascètes. Tout d'abord, comme si vraiment la charité et la sympathie étaient le mobile de leur conduite, ils leur conseillent de procurer du repos au corps ; "Il ne faut pas, disent-ils, que le corps s'affaiblisse ; vous allez tomber dans l'acédie." Ensuite, ils les invitent à des réunions inutiles et leur font perdre ainsi les journées. Si quelqu'un, docile aux conseils des fervents, cherche à les imiter, eux s'écartent de lui et raillent ce qu'ils nomment sa perte. Mais s'il ne se laisse pas circonvenir par leurs discours et qu'il se tienne à l'écart de tous, recueilli et réservé, ils tournent à la haine, ils font des pieds et des mains tant qu'ils ne l'ont pas chassé du couvent : l'orgueil méprisé ne supporte pas l'humilité honorée sous ses yeux.

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Chapitres théologiques gnostiques et pratiques, S.C. 51, 1957 ;

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21. Frère, si tu as reçu la flamme, si tu t'es rendu avec empressement dans un monastère ou près d'un père spirituel, à cause de cela, même si lui ou les confrères te conseillent d'user de bains, d'aliments ou d'autres soins corporels en guise de soulagement, n'accepte pas ; sois au contraire toujours prêt pour le jeûne, la mortification, la tempérance la plus stricte. Dans le cas où ton père spirituel t'ordonnera de prendre un soulagement, tu obéiras, ne cherchant pas en cela à suivre ta propre volonté ; sinon tu supporteras avec joie ce que volontairement tu as choisi pour le bien de ton âme. Observant cette règle, tu pourras toujours te considérer comme abstinent et mortifié, dépouillé en toute circonstance de ta volonté propre et par ailleurs tu garderas inextinguible dans ton cœur cette flamme qui te force à mépriser toutes choses.

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20. Si le monde et tout ce qui est du monde passe et que Dieu seul est éternel et immortel, réjouissez-vous, vous tous qui avez laissé à cause de Lui les biens corruptibles ; corruptibles sont non seulement richesses et biens, mais encore tout plaisir et toute jouissance coupable est corruption ; seuls les commandements de Dieu sont lumière et vie et c'est ainsi que tout le monde les désigne.

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19. Ne cherche pas de bonnes raisons qui ne seraient que de mauvais prétextes pour rester si peu que ce soit attaché au monde ; mais quand tu as été appelé, obéis promptement : rien ne plait tant à Dieu que notre promptitude, puisque mieux vaut obéissance prompte avec pauvreté que lenteur avec abondance de biens.

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18. Celui qui veut haïr le monde doit avoir au plus profond de l'âme l'amour et le souvenir incessant de Dieu ; rien, comme ces deux vertus, ne nous fait abandonner toutes choses avec joie et les rejeter ainsi que des ordures.

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17. En voyant le chagrin de tes parents, de tes frères, de tes amis à cause de toi, moque-toi du démon dont la ruse suscite contre toi celte attitude ; avec grande crainte et hâte éloigne-toi, supplie Dieu longuement afin de parvenir au plus tôt dans le port du Père bon où lui-même fera se reposer ton âme fatiguée et accablée, car l'océan de la vie offre bien des occasions de danger et de ruine complète.

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16. Lorsque tu parais vigoureusement indiffèrent aux charmes de cette vie, c'est alors que les démons excitent parmi tes proches une sympathie qui les fait se lamenter et se désoler à cause de toi, devant toi. Tu sauras combien cela est vrai lorsque, inflexible et persévérant dans ton propre élan, tu verras les autres bouillir soudain de fureur et de haine contre toi, te repousser comme un ennemi et refuser de te voir.

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15. Toi qui fuis le monde, garde-toi absolument d'accorder à ton âme la consolation de fréquenter le monde, même si tous tes amis et parents veulent t'y forcer. Cela leur est inspiré par les démons afin d'éteindre la ferveur de ton cœur, car s'ils ne peuvent entraver complètement ta décision, ils la rendront toujours plus lâche et plus faible.

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14. Le renoncement au monde et la solitude complète qui entreprennent d'éloigner les choses, les habitudes, les pensées, les personnes de cette vie et de renier le corps et la volonté propre, deviennent en peu de temps pour celui qui renonce avec ferveur une source de grands profits.

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